Portugal Familiar dengan Afsel

Magaliesburg - Afrika Selatan bukanlah tanah yang asing buat Portugal. Maka tak heran jika kehadiran Cristiano Ronaldo dkk mendapat sambutan meriah dan ramah dari kalangan warga setempat.

Sekitar 2.000 orang menunggui latihan resmi pertama Portugal di lapangan Bekker High School, di kota kecil bernama Magaliesburg, yang terletak 70 km dari Johannesburg, di mana mereka akan menetap dan berlatih selama di Afsel.

Para pemain tiba di lokasi pada Minggu (6/6/2010) pagi waktu setempat dan mereka sudah dinanti-natikan para suporter. Sekitar 1.600 tiket disebar kepada fans yang ingin melihat langsung para bintang Portugal berlatih, sisanya sekitar 400-an orang "mengintip" dari luar lapangan.

Kata "Ro-nal-do" terdengar sepanjang sesi latihan berlangsung. Melihat fanatisme besar seperti ini, para pemain merasa takjub.

"Semua tahu banyak yang berkebangsaaan Portugal yang menetap di Afsel, dan kami memang menunggu hal seperti ini. Ini fantastis bagi kami," ucap bek Paulo Ferreira kepada media.

Di Afsel, memang terdapat sekitar 500.000 warga asal Portugal. Pelatih Carlos Queiroz juga sempat melatih skuad Bafana Bafana dari tahun 2000 sampai meloloskan tim tersebut ke putaran final Piala Dunia 2002. Namun sebelum turnamen dimulai ia malah dipecat karena berselisih dengan pihak federasi.

Seleccao das Quinas masih akan melakoni pertandingan pemanasan sebelum Piala Dunia dimulai. Mereka dijadwalkan menghadapi Mozambik hari Selasa besok. Tiket sebanyak 28 ribu ludes terjual dalam waktu kurang dari 12 jam.